Google 自 2020 年被美國司法部指控壟斷搜尋市場,今年 8 月法院裁定司法部勝訴,Google 恐將面臨巨額罰款或業務限制,這可能顛覆其在搜尋市場的主導地位。
美司法部建議多項反壟斷補救措施
而在昨(8)日晚間,美國司法部針對 Google 的搜尋引擎業務向法官建議了多項反壟斷補救措施,以防止 Google 持續壟斷搜索市場。司法部的文件指出:
為了防止並限制 Google 的壟斷行為,可能需要採取多項措施,包括合約要求與禁令、公平對待的產品要求、數據與互通性要求,以及結構要求。
司法部表示,建議採取的行為和結構性措施包含:
- 防止 Google 利用旗下產品如 Chrome、Play 和 Android 等來鞏固其搜尋業務,特別是在與新興搜尋技術(如人工智慧)競爭時,排擠競爭對手或新進者。該建議如果採取激進手段,可能演變為要求 Google 拆分這些產品。
- 限制或禁止默認「搜尋引擎以及搜尋相關產品」的收入分成協議,包括 Google 與蘋果 iPhone 和三星設備之間的合作協議,這些協議每年讓 Google 支付數十億美元。該機構建議的一種方式是要求設置選擇畫面,讓用戶可以選擇其他搜尋引擎。
- 建議 Google 向競爭對手提供其搜索索引和模型中的數據,包括其人工智慧輔助搜索功能和廣告排名數據。
- 禁止 Google 使用或重新訓練基於隱私問題而無法與他人有效共享的數據。這意味著,司法部擔心 Google 可能以隱私為由獨佔某些數據,從而對其他公司造成不公平的競爭劣勢。
總結來說,司法部建議的措施包括結構性改變(如拆分 Chrome 或 Android)、行為上的調整(如限制產品的默認協議),以及禁止 Google 利用其他產品獲取不公平競爭優勢,以終結 Google 對目前搜尋引擎分發的控制權,並確保 Google 無法掌控未來搜尋引擎分發的權力。
Google:拆分業務恐致負面結果
對此,Google 監管事務副總裁 Lee-Anne Mulholland 稱司法部的建議相當激進,她回應:
這個案件涉及一系列搜尋分發合約,然而政府似乎不是在關注這一點,而是在推動一個涉及多個行業和產品的廣泛議程,這可能會對消費者、企業以及美國的競爭力帶來意想不到的負面影響。
她補充說,如果將 Chrome 或 Android 分拆,不僅會破壞它們,還會影響許多其他方面。
根據一些法律專家的看法,法院強制 Google 拆分業務的可能性較小,最可能的結果是要求 Google 終止某些專屬協議(例如與 Apple 的協議),或建議 Google 採取措施讓用戶更容易使用其他搜尋引擎。
Google 擬提出上訴
司法部的這些建議距離拍板定案還有很長的路要走。畢竟,在 8 月法院裁定司法部勝訴後,Google 全球事務總裁 Kent Walker 已表示,公司計劃對裁決提出上訴,因此這些建議尚未成定局。
主審該案件的 Mehta 法官表示,他的目標是在 2025 年 8 月之前對補救措施做出裁決,但若 Google 提出上訴,最終裁決可能會推遲多年才會真正實施。
無論最終結果如何,此案將對 Google 及搜尋市場的競爭格局產生深遠影響。
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