如果穿越時空，回到十年前，你到街上問intel 與台積電孰強孰弱？相信沒有人會認為台積電是半導體之王，因為怎樣想都是只有被intel 屌打的份，但今年發生的事情讓許多3C與科技業者都直呼不敢相信，昔日的晶片王者英特爾，居然因為作不出先進的 4nm 製程 i7、i9 處理器而找台積電代工，更是淪落大裁員數萬人，甚至被高通提議要收購，令人不勝唏噓。
為何過去的半導體之王，曾經晶片設計屌打Nvidia、晶片製程屌打台積電、每年營收都滿出來、每年都配現金股利的「外星人」intel，到底怎麼在過去十年間日薄西山，滿手好牌打到輸的？相信這是許多人想知道的點。
人工智慧大洗牌
華爾街日報專欄作者 Asa Fitch 就在今（22）日發出了一篇文章《英特爾如何從全球晶片冠軍走到成為被收購目標》，他提及了高通的收購案的一些細節，透露出這家曾經的業界巨擘正面臨代價高昂的轉型，而intel 想要從競爭激烈的半導體業務活下來，在現在這個局面，可能僅靠英特爾自家的已經是痴人說夢，因此已經到了不得不尋求掙扎與投降的階段。裡面提及CFRA Research 資深產業分析師安 Angelo Zino 的一針見血言論：
這兩三年的人工智慧轉變，對intel 業務來說致命一擊，他們還沒有合適的能力（可以製造這些硬體）
轉型代工為時已晚
時間來到 2021 年時，台積電的市值開始追上了intel ，那時intel 的問題是，在先進製程的領域中，intel 在自己的先進製程只作自家的設計這種做法上，對於製程的改進壓力與創新並不如在全球廣為接單的台積電，因此在此時在製程尺度上已經逐漸失去原先的市場領先地位。
而時任的執行長基辛格（Patrick Paul Gelsinger）在2021年接任後，自然是有警覺這樣的問題，因此他一上任便宣布intel 要開始學習台積電對外接單生產，經營代工業務，方向是對的，可是為時已晚。
基辛格認為關鍵在於，前期需要投資巨量的成本以追趕上三星與台積電，並在夏天計畫以 300億美元接手另一家半導體代工廠 格羅方德（GlobalFoundries Inc），但是最後僅是白忙一場，收購最終失敗了。而另一家Tower Semiconductor
以50億美元的收購案也宣告失敗，基辛格計畫到2030年，intel 要成為全球第二大晶片代工廠僅次於台積電的目標，至今來看也是鏡花水月。
Nvidia 崛起
隨著intel 研發處理器的成本，以及收購案大量投入的資金無法回收，許多原本向 intel 尋求訂製晶片的客戶，開始將逐漸興起了人工智慧運算晶片的需求，他們漸漸把這樣的需求丟向可能更具焦於 AI 專業的小型公司 Nvidia。
Nvidia 的優勢是他與全球最大的晶片代工廠三星、台積電關係非常良好，由於遊戲顯卡 RTX 系列在全球的暢銷，讓Nvidia 黃仁勳拿到了在台積電等代工廠的優先產能分配名單，排名可能僅次於蘋果，與AMD並列。
由於這個策略聯盟的成本以及發貨快速的優勢，讓客戶快速從傳統的通用運算公司，轉向專業AI運算的公司，英偉達的晶片開始缺貨，而intel的晶片開始被逐漸擱在貨架上。
「人工智慧的暴衝比我預期的要嚴重得多，（裁員）是我職業生涯中做過的最艱難的事情」基辛格如此說著。
英特爾還有未來？
對於intel 的成敗來說，伯恩斯坦研究公司分析師 Stacy Rasgon 就表示，所有的一切都押注在下一代晶片架構性能以及先進製程的良率，據了解代號為 Arrow Lake 的下一代處理架構早已出爐，但原先預計使用的 18A 製程已經推遲到 2025年才發布，為了在今年十月初如期推出現桌面版CPU 產品，已經全面改用台積電製程代工。
但這面臨一個非常尷尬的境界，如果台積電生產的 Arrow Lake 性能良好，藉時intel 在換回自家 18A 製程時，或許會面臨因製程改變而下降的可能性，這可能會進一步地打亂 intel 在自主研發先進自程的腳步。
當前 AI 領域強勁的表現也無助於 CPU 業務的成長，這也使得 intel 被迫進入轉型的壓力，而分析師也認為，高通的收購可能可以為intel 帶來全新的業務，增加在業界的生存能力。
我們可以爭論這個（發展AI）策略是對是錯，但問題是CPU業務不能支持這條路，他們停下來轉向可能已經太晚了。
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